Atanael naquit sous la bannière des Skarndir, une lignée de guerriers et de chefs de guerre dont le nom était gravé dans la pierre et le sang du Nord. Skarnjoll, son fief ancestral, se dressait comme un bastion imprenable contre les tempêtes hivernales et les assauts des peuples rivaux. Dès son enfance, il fut formé aux arts du combat et à la rigueur des traditions noviennes, grandissant au sein d’un peuple pour qui la guerre était une offrande à Kharon.
Lors de la Guerre des Trois Clans, qui opposa les grandes tribus de Novania pour la domination des territoires du nord, Atanael se distingua par sa bravoure et sa ruse. Thane de Skarnjoll après la mort de son père au combat, il mena ses guerriers à la victoire contre les Thanes de Thrymskarn et de Vornhald, scellant ainsi son ascension parmi les seigneurs de Novania. Suite à cette bataille, le Conseil de Fer est formé unissant tous les thanes des cités de Novania.
Son règne en tant que Thane fut marqué par un équilibre fragile entre expansion et consolidation. Il négocia l’échange de troupes avec Thrymskarn, unissant par le fer et l’honneur deux puissants bastions de Novania. C’est dans ce cadre que Freyda Skjalgrimm fut envoyée à sa cour, symbole de cette nouvelle alliance entre les grands clans.
Mais le destin d’Atanael ne s’arrêta pas aux murs de Skarnjoll. Lorsque la guerre contre le royaume d'Aldonia et les légions d'Argone menaça l’unité de Novania, il rallia les clans sous une seule bannière, affirmant son droit divin en tant que champion de Kharon. Son influence lui permit alors de devenir roi élu par l'assemblée du Conseil de Fer. Atanael devint le roi de Novania, unifiant le royaume sous une poigne de fer, une sagesse forgée par la guerre et une foi inébranlable dans le dieu de la bataille et décida de faire d'Aldonia un royaume vassal jusqu'en Legacy 31.